Digital Design Is Still a Child

Humanity has been pretty good at graphic design for quite some time now (though we may have called it something else early on). The same goes for packaging design. Sure there have been plenty of innovations along the way such as the printing press, photography and modern day packaging technology, but still.

I guess you could say that interaction design was born at the same time as the first stick n' stone tools, but more systematic and advanced interaction design can perhaps be considered approximately as old as the industrial revolution.

Digital interaction design, meaning design for interacting with computers, is young. DID aimed at the general public, is really young. Born by Xerox Parc and Apple (and copied by Microsoft), the window-based interaction model still prevails.

But being this young, I think we've only seen the first beginnings of a huge market for digital design (including DID). The move towards digital media is natural and inevitable, and we're still stuck i a design world that is very static. We're moving towards a "one machine"-world, where we'll interact with data in different ways, not neccessarily web pages. RSS-readers is an early example of this.

The more basic question of how to interact with data through a "browser" is one that many are trying to answer. Not least the people of Mozilla labs. They have suggested a model for a future browser that looks like this (corny film, but you'll get the point):


Aurora (Part 1) from Adaptive Path on Vimeo.

Can you imagine your grandmother trying to work this interface? Neither can I. I think that they have made the classic mistake of being too complicated and too techy. But that might just be me.

But if you spot a good digital design agency with razor sharp DID-skills, give me a call. I want to buy some stock and get rich.

Ronald Jones at Identity Works

Last Thursday Identity Works invited former Harvard professor, and current Konstfack professor in Interdisciplinary Studies, Ronald Jones, to the agency to talk about creative work across disciplines. The talk was just jam packed with interesting stuff. We probably all see it as obvious that interdisciplinary projects run a much higher risk of failure, but did you know that almost NO breakthrough innovation happens in monodisciplinary projects?

That means that we need to work across disciplines to really achieve disruptive results. And when we do, we need to put major effort into handling risk. We also need to embrace failure and learn from our experiences. We need to have a learning culture rather than a performance culture.

The 9/11-commission concluded that "...don't think we had the imagination to envisage such an attack". But perhaps what was lacking, and that led to a lack of imagination, was interdisciplinary skills, both between the different American institutions and between cultures. When comparing the 9/11 attacks to the rise of companies like Linux or Napster you see similarities. Microsoft and the music industry didn't see them coming either. I guess it's a Trojan Horse phenomenon.

Fortunately imagination isn't just talent, knowledge or luck. Institutionalizing innovation is a very real possibility. Sometimes it's as easy as shifting perspectives, like when Black & Decker stopped viewing their products as power drills, and started viewing them as holes.

Professor Jones also had plenty of other perspectives and examples in store, from Bill Gates to one of my favorite visionaries Daniel H. Pink. If you ever get a chance to attend one of Professor Jones' seminars, you should really take advantage of it. Inspiring and fun, and not least a source of hope for our business.

Och deras namn betyder... avvikelse.

Anomaly är världens mest innovativa kommunikationsbyrå om man får tro tidningen Fast Company's lista över världens mest innovativa företag. (De är på plats 24. Designbyrån IDEO är på plats 5 men är mer inriktade på industridesign). På samma lista är Google nummer ett och Apple nummer två, så det är ingen brist på konkurrens.

Varför hamnar de så högt på rankingen? Dels löser de kundens problem på det sätt som är mest effektivt. De gör inte print bara för att de, som så många "vanliga byråer", sitter på en massa dyra printspecialister eller tv av samma skäl. De löser kommunikationsuppgiften ("problemet" är ett så tråkigt ord). Punkt. De har också en affärsmodell som är någon slags hybrid av innovationsbyrå och VC-företag.

Låt oss ta ett exempel:
Virgin America kom till Anomaly med uppgiften att se över bolagets kommunikation i alla dess delar och hitta ett nytt sätt att kommunicera. Anomaly såg möjligheten att kommunicera genom flygbesättningens bagage. Man tar då fram väskor tillsammans med Burton (som för övrigt är nummer 35 på nämnda lista) som man först hypar genom besättningen, och sedan bjuder ut till försäljning. Vinsten delas mellan Burton, Anomaly och Virgin. Burton gör business as usual, Anomaly gör mer stålar än vad de hade fått i normalt arvode och Virgin får de facto betalt för att göra reklam. Snyggt upplägg, eller hur?

Z-Cards Everywhere

Z-Card. They now have my attention. Just today I've received direct marketing by regular mail, I've seen their ad in Resumé, I've gotten an e-mail from them and something else that I don't even remember. Omni-presence works. They have my attention, but not so much my interest. They sort of have my involvement in this blog post (which spreads the word), but not my desire, and definitely not my post purchase alignment.

But again, omni-presence works to some extent. Now just imagine what they could have done if all that frequency would have meant something, if they would have inspired me, if I would have actually come up with a couple of ideas on how to use Z-Card. It would have been pretty easy to get me there by using actual creativity when creating communication for all that space. But the communication in their ads is just not interesting. Their website is flat out awful.

On the upside they have shown great understanding for the focused use of media. And they do boost my conficence by setting an example on how not to use that media.

Här ligger Stockholms bästa kafé

Här ligger Stockholms bästa kafé.

Egentligen är det inte ett kafé alls, utan ett "Paninoteca". Eller för att vara mer specifik, en skärva av Italien. Mitt på Tjärhovsplan.

Namnmässigt har de inte kunnat bestämma sig för vilket av de märkliga namnen "Ta & Dra" eller "Drick & Stick" som var mest fyndigt, så de använder båda. "Ta & Dra, Drick & Stick" heter alltså kaféet som är i genuin Italiensk stil.

Namnet kanske får sin förklaring när man inser att det är familjen Campagiani, eller närmare bestämt sonen till grundaren av Stockholms bästa och mest märkligt namngivna Italienare "Den Gamle och Havet", "Döden i Grytan" och "Skitiga Duken" som står bakom paninoteket. För övrigt är han även köksmästare på Den Gamle och Havet.

Så vad gör detta till Stockholms bästa kafé? De har utmärkt kaffe och rätt storlek på latten. De har stans bästa smörgåsar. Och det säger jag efter att ha testat endast en av flera möjliga varianter. Råvarorna, hela vägen från brödet till charkuterierna, är av bästa tänkbara kvalitet. Du kan även välja pålägg till din panini i lösvikt och betala därefter. Och de saluför även desserterna från ovan nämnda topprestauranger. Bara en sån sak.

Till det mer världsliga hör att läget är klockrent på väg till jobbet för mig och för många andra. Ett flertal busslinjer passerar precis utanför och du ser när bussen kommer från fönstret.

Vinnare på knock out i första ronden – Ta & Dra, Drick & Stick. Detta är i en klass för sig.